Il CEO di Rivian RJ Scaringe non ha paura del Cybertruck

Di Nilay Patel, redattore capo di Verge, conduttore del podcast Decoder e co-conduttore di The Vergecast.

Oggi abbiamo un'altra intervista dalla Code Conference. La mia amica e co-conduttrice, Julia Boorstin della CNBC, e io abbiamo avuto la possibilità di parlare con il CEO di Rivian RJ Scaringe.

Rivian è una società più recente: RJ l'ha fondata nel 2009 e ci sono voluti più di 10 anni per iniziare a spedire automobili ai consumatori. Ma il suo primo veicolo, il pick-up R1T, ha avuto un grande successo quando è arrivato nel 2021, e l’azienda ha più ordini arretrati sia per l’R1T che per il suo secondo veicolo, il SUV R1S, di quanti ne possa gestire. Per adesso.

Abbiamo chiesto a RJ informazioni su quella rampa di produzione e se Rivian può soddisfare la domanda. Abbiamo anche discusso a lungo se si tratta solo di early adopter che acquistano veicoli elettrici o se sono finalmente diventati mainstream.

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C'è molto di più in questa conversazione. Rivian ha anche stretto un accordo con Amazon qualche anno fa per realizzare una flotta di furgoni elettrici per le consegne per tutti quei viaggi dell’ultimo miglio su e giù per le strade di tutto il paese – e ora, anche della Germania. È un grosso problema: RJ ci ha detto che se avesse dovuto progettare da zero un partner per questo progetto, somiglierebbe molto ad Amazon. E i dati raccolti da questi furgoni informano quasi tutto ciò che fa Rivian.

Nell’industria automobilistica c’è molto di più da fare oltre alla semplice transizione ai veicoli elettrici. Molte aziende stanno cercando di integrare funzionalità di abbonamento nelle proprie auto: ad esempio, la BMW ha cercato di addebitare una tariffa mensile per i sedili riscaldati. (Non è andata bene.)

Ho chiesto a RJ informazioni su tutto questo e lui ha detto che un giorno Rivian avrebbe lanciato le funzionalità di abbonamento, ma ha spiegato che tipo di funzionalità secondo lui ne sarebbe valsa la pena. (Sedili riscaldati... non sulla lista.)

E, naturalmente, ho dovuto chiedergli del Cybertruck. Come potrei resistere?!

Ok, RJ Scaringe, amministratore delegato di Rivian. Eccoci qui.

Questa trascrizione è stata leggermente modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Julia Boorstin: Grazie mille per essere qui, RJ, e per essere stato aggiunto relativamente tardi. Come ha menzionato Casey, avevamo programmato [l'amministratore delegato della GM] Mary Barra, ma c'è un grosso problemaSciopero dei lavoratori della United Auto , che le ha impedito di essere qui. Tu fai automobili; qual è la tua visione della situazione lavorativa in questo momento?

RJ Scaringe: È sicuramente una situazione complessa, ed è qualcosa che stiamo osservando molto da vicino. E per quanto ci riguarda, siamo incredibilmente concentrati sull'aumento della produzione nel nostro stabilimento, sui nostri prodotti R1, sui nostri prodotti di consumo e sui nostri prodotti commerciali e, ovviamente, pensando a ciò che verrà dopo: stiamo costruendo un impianto di produzione ad Atlanta . Quindi, mentre pensiamo alle questioni legate al lavoro in tutto il Paese, queste sono cose che certamente stiamo osservando.

JB: E si è parlato molto del fatto che forse alcuni di questi nuovi costi di manodopera e i nuovi contratti andranno effettivamente a beneficio di alcune società di veicoli elettrici non sindacalizzate - non solo Rivian ma forse anche Tesla. Allora come lo vedi? Ti avvantaggerebbe davvero se queste altre società pagassero di più?

In fin dei conti, i clienti hanno bisogno di molte scelte. Ci auguriamo che esistano molti prodotti che offrano ai clienti fattori di forma diversi, marchi diversi, caratteristiche diverse. Pertanto, siamo molto concentrati nel garantire che i nostri prodotti siano profondamente desiderabili: combinano una serie di caratteristiche e attributi unici.

Nilay Patel: Questa è una risposta molto carina.

E lo facciamo bene, e lo facciamo bene, e a prescindere...

NP: Se i costi di GM aumentano, questo ti aiuta?

Penso che, certamente, dobbiamo competere sui costi. Penso che la cosa che dovremmo riconoscere è che il costo della produzione negli Stati Uniti confluisce nella catena di approvvigionamento; confluisce nei produttori. Quindi, è una questione abbastanza complessa e ricca di sfumature che è difficile prevedere come si svolgerà nell'intera catena di approvvigionamento, nell'intero complesso industriale degli Stati Uniti.