Schermaglia sulla “spazzatura” tra proprietari di casa, città di Bloomington fissata per la prossima settimana

Per più di un anno, e probabilmente molto di più, la città di Bloomington ha cercato di convincere Joe Davis ad adottare un approccio più convenzionale alla sua casa e al suo cortile in South Washington Street.

Ma Davis si descrive come un “ragazzo non convenzionale”. Parcheggiati nel cortile sul retro con materiali da costruzione accatastati ci sono un camion e un furgone con rimorchio. Il sistema di ricerca immobiliare online della contea dispone di immagini aeree che mostrano i due veicoli parcheggiati nel cortile almeno nel 2014.

Davis ha vecchie vasche da bagno disposte qua e là come bacini di raccolta e un mucchio di compost.

Davis descrive il luogo come un cantiere attivo, dove ha lavorato per ristrutturare la casa. Ha acquistato il posto nel 2009 per $ 65.000. Ha descritto come la casa sia stata danneggiata da un incendio prima di acquistarla e come sia rimasta abbandonata per due anni.

Durante quel periodo tutti i tubi scoppiarono perché non c'era riscaldamento, l'impianto elettrico era stato rubato e vivevano dei senzatetto, ha detto Davis.

Laddove Davis vede un “cantiere organico”, la città vede una serie di violazioni del codice.

Quindi la riunione di martedì prossimo del comitato dei lavori pubblici di Bloomington segna l'inizio di un altro capitolo nella saga di tentativi di far rispettare il codice della città contro la proprietà di Davis. [Aggiornato martedì 26 settembre 2023: Davis è stato informato dal personale dei lavori pubblici poco dopo le 8 del mattino del giorno delle udienze programmate sulla sua proprietà che il procedimento sarebbe stato rinviato, fino alla prossima riunione del consiglio dei lavori pubblici , che cade il 9 ottobre 2023. Il motivo addotto era una malattia del personale. Questa è la seconda volta che le udienze vengono ritardate dalla città.]

Il consiglio dei lavori pubblici di Bloomington, composto da tre membri, è attualmente composto da Kyla Cox Deckard ed Elizabeth Karon. Nel tardo pomeriggio di venerdì non era stata effettuata alcuna sostituzione per Jennifer Lloyd, recentemente dimessa. È il sindaco che nomina tutti e tre i seggi del consiglio.

Martedì 26 settembre il consiglio ascolterà due questioni correlate. Uno è l'appello di Davis contro una citazione del 17 agosto 2023 per violazione del Titolo 6 del codice, che afferma che è illegale "gettare, posizionare o spargere rifiuti, materiali riciclabili o rifiuti di giardino sopra o sopra qualsiasi locale, strada, vicolo, sia pubblico che privato,…”.

L'altro punto all'ordine del giorno di martedì è una richiesta da parte del personale del dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo dei quartieri (HAND) della città per l'autorizzazione a “abbattire” la proprietà di Davis. Questo è il termine legale per entrare nei locali e rimuovere gli oggetti che il personale ritiene violino il codice cittadino.

Ciò essenzialmente ripeterà l’avvio dello stesso processo iniziato l’anno scorso, nell’agosto 2022, con un avviso di violazione emesso dal dipartimento HAND per lo stesso tipo di violazione della spazzatura del Titolo 6. L'avviso di violazione dell'11 agosto faceva scattare un termine di un anno al quale era legato l'eventuale ordine di abbattimento.

Poco più di un mese fa, Davis è riuscito a portare avanti gli sforzi della città per far rispettare la legge, in parte presentando ricorsi al comitato dei lavori pubblici. Poi, dopo che qualche settimana fa sono iniziati i lavori di riduzione da parte della città sulla sua proprietà, e alcuni materiali sono stati portati via dall'appaltatore assunto dalla città, Davis ha intentato un'azione legale presso il tribunale circoscrizionale della contea di Monroe. Ciò ha divorato gli ultimi giorni dell'ordine di abbattimento del consiglio.

La Davis ha perso la causa davanti al giudice locale Kara Krothe, ma anche dopo la sua sentenza relativamente rapida, il periodo di tempo di un anno per l'autorizzazione del consiglio era scaduto. [L'attuale ordinanza del consiglio cita una durata errata dell'ordinanza: il periodo di un anno avrebbe dovuto essere legato alla data del primo avviso di violazione da parte della città.]

Nella sua ordinanza, Krothe ha respinto la richiesta della città di una proroga dell'ordinanza del consiglio oltre l'11 agosto 2023, scrivendo: "Gli imputati hanno chiesto alla Corte di estendere l'ordinanza di abbattimento ma non hanno fornito alcuna autorità in base alla quale la Corte potesse farlo".

Sebbene Davis in un certo senso abbia vinto quella tornata della sua scaramuccia in corso con la città, ora ha presentato ricorso contro la decisione di Krothe alla corte d'appello dell'Indiana.