Alcune delle matricole dell'Illinois sembrano piuttosto belle

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Come si è comportato finora il corso di reclutamento del 2023?

È stata una stagione difficile finora.

L'Illinois è 2-4, 0-3 nei Big Ten, con un differenziale di -58 punti. Ci si aspettava che la squadra facesse un piccolo passo indietro, con più scelte iniziali del Draft NFL, ma almeno avrebbero dovuto fare una partita di bowl; questo è ora in pericolo.

Bret Bielema e il suo staff sono sotto accusa, ma una cosa che ha fatto bene è stata reclutare molto meglio di altri recenti allenatori di calcio dell'Illini. Quindi controlliamo come se la passano i suoi ragazzi della classe delle matricole, la classe di reclutamento del 2023. C'è luce alla fine del tunnel?

Nota: verranno elencati solo i giocatori che hanno ottenuto un tempo di gioco significativo

Ai Fighting Illini è mancato molto Chase Brown nel backfield. Il running back in commissione ha faticato a sopperire alla sua assenza. Reggie Love ha avuto dei bei momenti, ma ha lottato per rimanere in salute. Josh McCray ha faticato nel nuovo schema offensivo e ora è fuori stagione.

Entra Kaden Feagin, un enorme RB (quotato a 6 piedi-3, 250 libbre) che alcuni pensavano che l'Illinois potesse convertirsi in linea difensiva o linebacker. È stato messo in campo come RB3 a causa di un infortunio e ora potrebbe passare a RB2. Feagin ha portato la palla 24 volte per 148 yard, un valore buono per 6,2 yard per portata, e ha ricevuto tre passaggi nell'ultima partita contro il Nebraska. Sembra che possa facilmente ricoprire il ruolo del tuono, il grande dorso che corre tra i contrasti che McCray avrebbe dovuto ricoprire.

Se l'Illinois gli avesse semplicemente passato la palla sulla linea di porta invece di Love, probabilmente avrebbero battuto il Nebraska.

Elzy ha scattato qualche foto, ma la maggior parte della sua produzione è stata utilizzata per il rastrellamento. Tuttavia, mi piace quello che ho visto da lui; è ovvio il motivo per cui era una recluta a quattro stelle consensuale.

Ha fatto buone giocate nel finale contro la Penn State, incluso un ottimo TD 50/50 sulla spalla posteriore.

Con il passare della stagione, l'Illinois deve coinvolgere maggiormente Elzy, anche con Isaiah Williams, Pat Bryant e Casey Washington davanti a lui. L'Illinois deve continuare a tirare in profondità per aprire l'attacco, ed Elzy è la soluzione migliore per sbloccare tutto ciò che possono ottenere da Luke Altmyer, dandogli un'arma a cui lanciare jumpball.

Similmente a Elzy, Wilcher ha ottenuto degli scatti e ha prodotto principalmente solo per il servizio di rastrellamento. Può togliere il massimo da una difesa, quindi se l'Illinois riesce a inserirlo maggiormente nel piano di gioco offensivo, può ottenere giocate più esplosive e percorsi brevi e intermedi più aperti. Ha anche avuto qualche opportunità di restituire i kickoff.

La sua velocità dovrebbe iniziare lentamente a farsi vedere e potrebbe sostituire Isaiah Williams una volta partito per la NFL.

La secondaria avrebbe avuto molti volti nuovi grazie a tutti i giocatori arruolati. E anche con gli infortuni, le matricole sono state messe in azione. Tobe è uno di loro e si è fatto notare. Contro Florida Atlantic ha ceduto una sola ricezione su sei bersagli. Aveva tre PBU ed era la matricola con il punteggio più alto del PFF quella settimana.

Si è guadagnato più scatti con quella prestazione e ha seguito una partita dura contro Purdue con una prestazione di rimbalzo contro il Nebraska. L'Illinois potrebbe averlo fatto di nuovo con la sua secondaria.

Anche Karriem è stato costretto a scendere in campo a causa di un infortunio. Ha avuto anche tre PBU contro Florida Atlantic. La sua altezza di 6 piedi-3 lo rende un angolo ideale per confrontarsi con i ricevitori più grandi che l'Illinois deve affrontare. Ho accennato alla preseason che Karriem era un fattore X sottovalutato per l'Illinois in difesa, e questo potrebbe davvero manifestarsi nella seconda metà della stagione regolare.

Nello stesso modo in cui Matthew Bailey è emerso lungo il tratto, vedo Karriem emergere lungo il tratto. DBU?

È stato un buon inizio per la classe di reclutamento del 2023. Inoltre, alcuni giocatori che hanno indossato la maglia rossa la scorsa stagione, come LB Kenenna Odeluga, stanno iniziando ad emergere. Speriamo solo che possa tradursi almeno in un 4-2 finale nella stagione regolare, altrimenti continueranno a sorgere domande mentre i Fighting Illini perdono un altro anno con le migliori prospettive del Draft NFL come Isaiah Williams, Jer'Zhan Newton e Keith Randolph.