L’infezione da COVID può danneggiare il cervello dei cani, suggerisce lo studio

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I cani infettati sperimentalmente con la variante Delta della SARS-CoV-2 ma che non mostravano segni neurologici o respiratori di COVID-19 avevano evidenza di malattia degenerativa del cervello all’esame necroscopico.

Lo studio, condotto da ricercatori della Konkuk University in Corea del Sud, è stato pubblicato alla fine della scorsa settimana su Emerging Infectious Diseases. Il gruppo di ricerca ha infettato per via intranasale sei cani beagle femmine con il virus Delta SARS-CoV-2. I sei cani condividevano le gabbie con altri sei cani che non erano stati infettati sperimentalmente. Tre cani non infetti a cui è stato inoculato un placebo sono serviti come controlli.

I ricercatori hanno ottenuto campioni di naso-gola, bocca-gola, tamponi fecali e sangue dai cani in 10 momenti diversi. A 10, 12, 14, 38, 40 e 42 giorni dopo l'infezione, un cane infetto e un cane contattato venivano sottoposti ad eutanasia per la necroscopia.

SARS-CoV-2 è stato rilevato in una bassa percentuale di tamponi naso-gola e bocca-gola nei cani infetti e a contatto. "Sorprendentemente, abbiamo scoperto che i titoli virali erano più alti nella mucosa nasale e orale dei cani del gruppo di contatto rispetto a quelli del gruppo di infezione", hanno scritto gli autori. "Questa scoperta potrebbe essere attribuita al ruolo delle cavità nasali e orali come vie di ingresso del virus per il gruppo di contatto, con conseguente maggiore replicazione del virus in questi punti di ingresso".

Nelle prime fasi dell’infezione, i cani nel gruppo di contatto hanno mostrato risposte infiammatorie più gravi nella trachea e nei bronchioli rispetto a quelle osservate nei cani infettati sperimentalmente, il che, secondo gli autori, è coerente con studi precedenti che dimostrano che la trasmissione da contatto può portare a concentrazioni virali più elevate. e una più rapida insorgenza di alterazioni patologiche nel tratto respiratorio superiore.

Gli anticorpi sono stati rilevati nel sangue dei cani infetti già 4 giorni dopo l'infezione. Non sono stati osservati cambiamenti significativi nel peso corporeo o nella temperatura e nessuno dei cani ha mostrato segni neurologici o respiratori di COVID-19.

Il DNA della SARS-CoV-2 è stato rilevato nel cervello solo alle settimane 10, 12 e 14 dopo l’infezione. I cani infetti mostravano alterazioni anomale della barriera emato-encefalica (BBB), principalmente alle settimane 38, 40 e 42 giorni. Le necroscopie in tutti i momenti hanno rivelato prove che il virus aveva gravemente danneggiato le cellule BBB e aveva attraversato la BBB.

Questi segni, hanno affermato i ricercatori, indicano che SARS-CoV-2 può produrre cambiamenti patologici nell’integrità strutturale e funzionale della BEE. "Tali cambiamenti possono consentire l'ingresso di molecole periferiche e cellule immunitarie nel parenchima cerebrale durante il periodo iniziale dell'infezione", hanno scritto. "Collettivamente, i cambiamenti patologici concordano con i segni tipici della malattia dei piccoli vasi (SVD)", hanno scritto. La SVD è generalmente causata dal restringimento o dal blocco dei piccoli vasi sanguigni nel cervello.

Il nostro studio fornisce la prova che l’infezione da SARS-CoV-2 può danneggiare il cervello e i polmoni nei cani nelle fasi iniziali e successive dell’infezione, suggerendo un alto potenziale per lo sviluppo di una sindrome simile a COVID-19 di lunga durata nei cani colpiti .

I risultati della colorazione delle sezioni cerebrali hanno dimostrato risposte neuroinfiammatorie nella sostanza bianca dei cani infetti. L'infiltrazione di cellule immunitarie indicanti polmonite ha portato ad un ispessimento del setto alveolare polmonare nei canini infetti.

"Il nostro studio fornisce la prova che l'infezione da SARS-CoV-2 può danneggiare il cervello e i polmoni nei cani nelle fasi iniziali e successive dell'infezione, suggerendo un alto potenziale per lo sviluppo di una sindrome simile a COVID-19 di lunga durata nei cani affetti." cani", hanno concluso. "Nel complesso, questi dati possono essere utilizzati come dati di ricerca traslazionale per interpretare i potenziali cambiamenti neuropatologici che possono essere osservati negli esseri umani."

Gli esperti affermano che potrebbe essere definito e misurato meglio attraverso studi longitudinali ben progettati che tengano conto delle presentazioni uniche dei bambini.

Rispetto ai controlli, i pazienti COVID-19 presentavano rischi significativamente più elevati di condizioni come alopecia areata, alopecia totalis, malattia di Crohn e sarcoidosi.

La positività al test della scorsa settimana è stata del 10,9%, in calo dell’1,2% rispetto alla settimana precedente, e i ricoveri sono diminuiti del 6%.